Thutmosis III. regierte, gemeinsam mit seiner Vorgängerin und Stiefmutter Hatschepsut sowie später allein, von rund 1479 bis 1425 v. Chr. Nach dem Ende der gemeinsamen Regentschaft trat er als einer der militärisch aktivsten Herrscher der ägyptischen Geschichte hervor: In den Annalen des Karnak-Tempels sind mindestens 17 Feldzüge in die Levante dokumentiert.
Vom Mitregenten zum Alleinherrscher
Thutmosis III. bestieg den Thron bereits als Kind und regierte zunächst gemeinsam mit Hatschepsut, die als Pharao die eigentliche Macht ausübte. Erst nach ihrem Tod, um 1458 v. Chr., trat er die Alleinregierung an – und begann noch im selben Jahr mit dem Feldzug gegen die levantinische Koalition bei Megiddo, seinem ersten und zugleich am besten dokumentierten Feldzug.
Siebzehn Feldzüge in die Levante
Nach dem Sieg bei Megiddo folgten über die Jahrzehnte weitere, in den Annalen mitgezählte Feldzüge, mit denen Thutmosis III. die ägyptische Kontrolle über weite Teile der Levante festigte und ausbaute. Zu den bedeutendsten Etappen zählen die wiederholte Unterwerfung syrischer Stadtstaaten sowie die Einnahme von Kadesch selbst – jener Stadt, die später erneut zum Schauplatz der berühmten Schlacht Ramses’ II. werden sollte.
Die Annalen listen neben den Feldzügen auch detaillierte Beuteverzeichnisse: Streitwagen, Pferde, Metalle, Textilien und Tribute der unterworfenen Städte. Diese Aufzeichnungen gelten in der Ägyptologie als wichtige Quelle für die Wirtschafts- und Militärgeschichte des Neuen Reiches, weit über den reinen Kriegsverlauf hinaus.
Der „Napoleon Ägyptens“
Der US-amerikanische Ägyptologe James Henry Breasted prägte Anfang des 20. Jahrhunderts für Thutmosis III. den in der Fachliteratur bis heute gebräuchlichen Beinamen „Napoleon Ägyptens“ – ein Vergleich, der auf die schiere Zahl der Feldzüge und die strategische Konsequenz seiner Levante-Politik verweist, nicht auf eine tatsächliche historische Parallele im engeren Sinn.
Bauherr und Verwalter
Neben seiner militärischen Laufbahn war Thutmosis III. ein bedeutender Bauherr, insbesondere am Karnak-Tempel, wo er unter anderem die Annalenhalle errichten ließ, in der seine Feldzüge dokumentiert sind. Die unter ihm konsolidierte Kontrolle über die Levante bildete über Generationen die außenpolitische Grundlage des ägyptischen Neuen Reiches.
Quellenlage
- Die Annalen Thutmosis’ III. in der Annalenhalle des Karnak-Tempels
- Statuen und Reliefdarstellungen aus Karnak, Luxor und weiteren Tempelanlagen
- Vergleichende Fachliteratur zur Chronologie und Außenpolitik des frühen Neuen Reiches